和歌山県の南部に位置する白浜町。海あり、山あり、川ありの美しい自然に恵まれた白浜町には、年間、町民人口の数十倍もの観光客が訪れるといいます。

そんな白浜町の古くからある住宅地の一画に、介護の仕事に携わるOさんご家族の家があります。シルバーメタリックの外観が若々しい印象を与えるその家は、東にアパート、西に3階建ての家、南にも5メートル以上の高低差がある住宅、と三方を建物に囲まれた30坪ほどの敷地にありました。

南北に細長く、高い建物に囲まれた敷地は、家を建てるには条件の良い土地とは言い難く、採光、通風、プライバシー確保と、どの観点から見ても、厳しい条件ばかり。駐車スペースの確保と、道路斜線の緩和のため、北側の道路より車一台分後退して、敷地いっぱいに隣家と肩を寄せるように建てられたOさんの家。しかし玄関から一歩入ると、そこには外からは想像できないような光景が広がっていました。

外観とは趣を異にして、内部は信州カラマツ材の床や、地元紀州材の柱や梁、珪藻土の壁など、自然素材がふんだんに用いられています。
細長い土間の先にあるリビングにはロフトまで伸びる吹き抜けがあり、視線が上に伸びることで敷地の狭さを忘れてしまうほど広がりのある空間が生まれています。
そしてその開放的な空間を、片流れの屋根がなだらかにつなぎ、勾配天井に設けられたトップライトから、明るい光が差し込んでいます。

本来なら、こうした敷地条件の場合、採光を考えると2階をリビングにし、1階は採光の必要度の少ない寝室などにするのが定石と考えられています。

しかし、「以前アパートの3階に住んでいたとき、子どもを抱えて3階まで荷物を上げ下ろしするのがすごく大変だった」という奥さまは、その経験から「リビングはどうしても1階に」と希望。

そこで1階南側にリビングを設けるために、北側1階は水周り、2階は寝室、ロフトと空間を集約して重ね、リビングの上は吹き抜けにして大きな空間を造りました。
そしてロフトから1階へと下りる片流れの屋根にトップライトを設け、明るさを確保するとともに、吹き抜けを媒体として空間を連続させることで、風の流れも生み出しています。

この大きな吹き抜けこそ、OMソーラーならではの空間です。床下に蓄えた太陽の熱を、空気に乗せて家全体に回すことで心地よい全室暖房を可能にするOMソーラー。「顔が火照るような暖房が苦手だった」という奥さまにとって、心地よい日だまりのようなOMソーラーの温もりは、願ってもない温熱環境となりました。

その土地を正しく読み取り、知恵と工夫で土地にあった家づくりに取り組む地域工務店。その土地の気候条件のもとで自然エネルギーを最大限に活かす、OMソーラー。この両者が重なって、厳しい条件の中でも気持ちの良いOさんのOMソーラーの家が誕生しました。

OMソーラーの家に暮らして1年が過ぎ、初めての冬もほとんどOMソーラー以外の暖房は使わなかったというOさんご夫妻。

「夜遅く帰ったとき、家族を起こしてはかわいそうだと思い、2階の寝室には上がらず、リビングで寝てしまった」と言うOさんは、「暖かくてすごく気持ちがよく、朝までぐっすりでした」とOMによる床暖房の心地よさを実感。

お子さんも、床にごろごろ寝転ぶのが大好きなのだとか。そんなお子さんの様子を、「新建材でなく、本物の木の良さを子どもに肌で教えることができてよかった」と、Oさんは目を細めながら見つめます。

ところでお話を伺うと、Oさんご夫妻は、それまで「特別に環境問題に興味があったわけではなかった」といいます。また「OMソーラーのシステムに強く惹かれたわけでもなかった」とも。
「僕たちはOMソーラーのシステムがどうこうというよりも、OMのモデルハウスで体感した“ほんのりとした暖かさ”が、自分たちの感覚にぴったりきたから」と、自分たちが心地よいと感じる「皮膚感覚がOMを引き寄せた」とさらりというご夫妻。